Windows y sus aplicaciones

EL ENTORNO WINDOWS

Windows es un entorno operativo que se comunica con el usuario a través de una interfaz gráfica. Esta interfaz simula una mesa de trabajo, llamada escritorio, donde aparecen los íconos que representan las aplicaciones que se pueden utilizar. Cada ícono es la representación externa de un programa o una función.
Windows es multitarea: ejecuta varios programas simultáneamente con la posibilidad de integrar estas aplicaciones.
Además del acceso a las aplicaciones a través de los íconos, podemos hacerlo por medio del botón Inicio, y dentro de él, Programas. El menú Inicio también nos lleva al Panel de Control, al Menú Documentos, a Buscar, Ayuda y a Apagar el Sistema.
Windows permite realizar las tareas básicas de mantenimiento de la computadora, como borrar archivos, formatear discos, copiar archivos de una unidad a otra, establecer configuraciones de hardware, etc., pero la verdadera potencialidad de este sistema operativo se consigue a través de las aplicaciones de Windows. Nos estamos refiriendo tanto a las que se incorporan automáticamente durante el proceso de instalación (WordPad, Paint, etc.) como a aquellas que se pueden anexar posteriormente (procesadores de texto, bases de datos, planillas de cálculo, etc.)

EL ESCRITORIO DE WINDOWS

Es la interfaz que aparece cuando iniciamos la sesión con Windows 95, 98, Me, XP, y también con Vista. En él aparecen las carpetas o íconos de programa que se hayan instalado. Con el paso del tiempo y las distintas versiones, algunas de estas características se han modificado, pero en general permanecen de alguna u otra manera.

MI PC: al hacer doble clic, se accede a su contenido

· Unidades disponibles del sistema: haciendo doble clic en cada ícono que las representa, se hace visible lo que contienen.
· Panel de Control: sirve para configurar todos los elementos de Windows, por ejemplo, seleccionar los sonidos del sistema, modificar o instalar el hardware del equipo, instalar o quitar un programa, cambiar los colores, agregar o quitar fuentes, etc.
· Impresoras: permite acceder al administrador de impresión, que nos permite añadir una nueva impresora o bien configurar una ya instalada.
· Acceso telefónico a redes: se usa para establecer una conexión con una red y para configurar las conexiones ya predefinidas. Hoy en día aparece como “Red” y “Conectar a” dado la gran variedad de opciones de conexión que existen, desde la telefónica original hasta la Wi-Fi.

ENTORNO DE RED: Permite visualizar información sobre las otras computadoras conectadas en red, si hubiera.

PAPELERA DE RECICLAJE: tiene la doble función de borrar objetos y de recuperarlos una vez borrados. Cualquier archivo, carpeta u otro ícono que arrastremos hacia la papelera será borrado, pero no serán eliminados del disco rígido hasta que no se vacíe la papelera. Cada vez que se borra un elemento, lo que se hace en realidad es moverlo a una carpeta llamada RECYCLED. Esta carpeta tiene un tamaño fijo, y va almacenando los archivos borrados hasta cubrir ese espacio. Una vez cubierto, los va borrando según su fecha de eliminación, primero los más antiguos. De esta forma, se guardan para posibilitar su recuperación.

ACCESOS DIRECTOS A OBJETOS: representan una forma rápida de ejecutar un objeto. En realidad, se trata de un archivo de texto identificado por la extensión LNK (link, enlace) cuyo contenido es la información necesaria para encontrar en el disco la posición del objeto al que está asociado. Su uso posibilita el acceso a programas o documentos de una forma rápida y cómoda. Para crearlo, se usa el menú contextual del escritorio (al que se accede cliqueando con el botón derecho sobre él) y siguiendo la secuencia Nuevo / Acceso Directo. La eliminación de un acceso directo no supone la eliminación del archivo asociado, sino del texto LNK. Se identifica por una flecha pequeña en la parte inferior izquierda.

BARRA DE TAREAS: ubicada en la parte inferior del escritorio, contiene el botón inicio y el reloj. Esta barra se mantiene visible durante toda la sesión de trabajo y muestra las aplicaciones que se encuentran en ejecución, las cuales aparecen en forma de botón.
Se presenta como una barra horizontal, la cual podemos trasladar a otro sector del escritorio, si nos resultara más cómodo, en cuatro posiciones: superior, inferior, a la derecha o a la izquierda. También puede modificarse su tamaño para almacenar mayor cantidad de íconos minimizados. Puede presentarse siempre visible u ocultarse automáticamente. Estas opciones pueden seleccionarse en Configuración / Barra de Tareas del Menú Inicio.


ARCHIVO, APLICACIÓN, DOCUMENTO

CONCEPTO DE ARCHIVO:
Existen periféricos de almacenamiento que nos permiten guardar datos, programas e información en discos. Esto se produce a través de archivos, que serán de tres tipos:
· Archivos de datos: son los que utilizan los programas durante algún momento de su ejecución.
· Archivos de información: son los que generamos usando algún programa.
· Archivos de programas: son los que seleccionamos para iniciar la ejecución de una aplicación.

CONCEPTO DE APLICACIÓN:
Luego de haber seleccionado el programa de nuestro interés, el mismo funcionará visualmente en una ventana, que Windows le proveerá. Cuando un programa se encuentra funcionando en dicha ventana, decimos que se trata de una aplicación, es decir, que una aplicación es un programa en uso.
CONCEPTO DE DOCUMENTO:
Cuando usamos un programa generamos “algo” con él. Puede ser un texto si la aplicación es un procesador de textos, un dibujo si es un procesador de imágenes, etc. Ese algo que generamos con la aplicación se llama Documento, mientras se encuentra en la memoria RAM. Al guardar este documento, y en consecuencia almacenarlo en un disco, este pasa a ser un archivo de información.
Si estuviésemos utilizando un archivo de información con una aplicación, también decimos que es un documento, ya que un documento es la información generada por una aplicación y que se encuentra en memoria RAM.

LA VENTANA DE UNA APLICACIÓN

Es el mecanismo que usa Windows para presentar la información al usuario. Windows permite utilizar varias aplicaciones a la vez, cada una de ellas se desarrolla en una ventana. Aunque varias aplicaciones estén abiertas, sólo una estará activa, la que estemos trabajando en ese momento. Los elementos de una ventana comunes a todas las aplicaciones son:

BARRA DE TÍTULO: se encuentra en el borde superior de cada ventana. En ella visualizamos el ícono de la aplicación, su nombre y el archivo activo. La barra de título modifica su color de acuerdo a si la ventana a la que pertenece está activa o no (generalmente, activa en azul e inactiva en gris). También se encuentran en ella el Botón de control de menú o sistema (a la izquierda) y los botones Minimizar, Maximizar / restaurar y Cerrar (a la derecha)
Minimizar: reduce la aplicación a un botón ubicado en la barra de tareas.
Maximizar / restaurar: botón que cumple alternativamente ambas funciones. Maximizar lleva la ventana activa a ocupar el máximo de la pantalla. Restaurar coloca la ventana en una posición intermedia, permitiendo cambiar su tamaño y guardándolo para la próxima vez que vuelva a ser restaurado.
Cerrar: cierra con un clic la ventana o aplicación activa.

BARRA DE ESTADO: la mayoría de los programas tienen en su parte inferior una franja horizontal, que generalmente cumple con la función de mostrar información importante, como objetos presentes en la misma, espacio en disco o características del documento.

BARRA DE MENÚS: está situada por debajo de la barra de título. Se puede acceder a estos menús, que se despliegan en forma de persianas, haciendo clic con el mouse o mediante la combinación de ALT + la letra subrayada. Al desplegarse, se permite ver los comandos que dependen de cada uno de ellos. Las opciones de menú pueden presentarse en forma normal (lo que significa que pueden activarse), en forma difuminada (no pueden activarse en ese momento), puede aparecer seguido por tres puntos (al activarse aparecerá una ventana de diálogo), puede estar seguido por una flecha (indica que aparecerá un submenú), con un tilde (marca uno de dos valores), seguido por un punto relleno (grupo de opciones excluyentes entre sí).
También aparecen aquí los botones que describimos en barra de título (Minimizar, Maximizar / restaurar y Cerrar).

EL EXPLORADOR DE WINDOWS

La información contenida en un sistema informático se organiza mediante la generación de archivos y carpetas. El Explorador de Windows es una aplicación específica para gestionar todas las operaciones que tengan relación con la información almacenada en discos. Para acceder a ésta aplicación, se sigue la secuencia Inicio / Programas / Accesorios / Explorador de Windows. Por medio del ícono MI PC, se puede también acceder, haciendo visible el panel izquierdo a través del botón “Carpetas”.
Windows Vista muestra variantes, pero conserva todas las herramientas habituales, incorporando algunas opciones nuevas, como por ejemplo la de grabar en CD directamente los archivos seleccionados.

La ventana de trabajo del explorador presenta los siguientes elementos:

Barra de herramientas: en primera instancia aparece la Barra de direcciones, que nos muestra la unidad en la que estamos situados. El botón Arriba permite subir un nivel en la estructura jerárquica. A continuación, los botones Cortar, Copiar y Pegar permite realizar esas acciones en las carpetas o archivos seleccionados. Deshacer elimina la última acción realizada. Propiedades nos indica tamaño y especificaciones generales de la unidad o carpeta seleccionada. Finalmente, Vistas nos permite elegir distintas maneras de visualización de los archivos y carpetas.

Panel izquierdo: se muestran los íconos de las unidades de disco y también las carpetas contenidas en ellas. Las carpetas y subcarpetas están señaladas con un ícono de "Carpeta". Cuando las carpetas están señaladas con el ícono + , esto significa que contienen subcarpetas en su interior. Haciendo clic en este ícono, se desplegará su contenido. En Windows Vista, este signo se reemplaza por una flecha, tal como en los menús desplegables.
Si se selecciona una carpeta o unidad en este panel, su contenido se muestra en el panel derecho.

Panel derecho: se visualiza la lista de archivos y subcarpetas correspondientes a la unidad o carpeta activa. Windows Vista agrega una vista previa del archivo seleccionado.

Barra de estado: aquí se puede consultar el número de objetos seleccionados y el tamaño de éstos.


TRABAJO CON UNIDADES, CARPETAS Y ARCHIVOS

Las carpetas permiten organizar jerárquicamente la información almacenada en el disco. Para crear una, se selecciona el ícono de la unidad de disco o carpeta de la cual dependerá y luego se realiza la secuencia Archivo / Nuevo / Carpeta. Una vez creada, para abrirla o cerrarla sólo debe hacerse doble clic sobre su ícono. Otra opción es usar el Menú contextual (botón derecho del mouse).
Las acciones que se pueden realizar con archivos y carpetas son: copiar, mover y eliminar. Para concretar cualquiera de ellas, se debe seleccionar el objeto previamente.
· Para seleccionar un objeto, se hace un clic sobre él; si se trata de un grupo de objetos ubicados en forma contigua, se hace clic sobre el primer objeto, se mantiene presionada la tecla SHIFT y luego se hace clic sobre el último objeto. Otra opción es dibujar mediante el mouse un rectángulo que los abarque. Para seleccionar varios objetos no contiguos, se mantiene presionada la tecla CTRL mientras se selecciona cada objeto en particular.
· Para copiar uno o más objetos seleccionados, de una unidad de disco o carpeta a otra diferente, se usan las opciones copiar y pegar del menú Edición o bien utilizar los íconos correspondientes de la barra de herramientas. Otro método muy usado si se trata de distinta unidad de disco, es el de arrastrar teniendo presionado el botón izquierdo del mouse y soltar en la ubicación de destino de la copia. Si se tratara de hacer una copia en la misma unidad, hay que tener presionado CTRL mientras se arrastra.
· Para mover se usa el mismo método anterior pero usando cortar en lugar de copiar. El método de arrastre por medio del mouse mueve los archivos o carpetas cuando se está en la misma unidad de disco.
· Para eliminar uno o más objetos seleccionados se usa la opción Eliminar del menú archivo, o se hace clic en el ícono correspondiente de la barra de herramientas. También se puede usar la tecla SUPR teniendo seleccionado el objeto o bien arrastrarlo hasta la Papelera de reciclaje.

LA TÉCNICA DE ARRASTRAR Y SOLTAR
El Explorador de Windows está diseñado para soportar la técnica de arrastrar y soltar, la cual permite seleccionar cualquier objeto o grupo de objetos y cambiarlo de posición mientras se mantiene presionado el botón izquierdo del mouse.
Por ejemplo, para mover un archivo de una unidad a otra, se debe arrastrar su ícono desde la carpeta de origen hasta su nueva carpeta de destino, si mientras se arrastra se mantiene presionada la tecla SHIFT, el archivo se copiará y si no solamente se moverá de ubicación.
Cuando se usa la técnica de arrastrar y soltar, el explorador muestra distintos íconos según la acción que se realice: si al arrastrar un ícono no se visualiza ningún símbolo en particular, entonces se lo está moviendo; si se visualiza el signo +, significa que se lo está copiando, y si aparece una flecha, se está creando un acceso directo. Esto último es lo que sucede en el caso de arrastrar archivos ejecutables. Entonces, para poder moverlo deberemos al mismo tiempo que arrastramos, mantener presionada la tecla SHIFT, o CTRL para copiarlo.

¿QUÉ ES EL PORTAPAPELES?

Luego de ejecutar los comandos Copiar o Cortar, los elementos seleccionados son transferidos a un área de almacenamiento temporario de Windows llamada portapapeles. La información contenida en el portapapeles permanece allí hasta que se envíe una nueva información (mediante los mismos comandos) o se cierre la sesión de trabajo en Windows. Como consecuencia de esta permanencia de la información en el portapapeles, se la puede pegar tantas veces como sea necesario. También es posible enviar al portapapeles la imagen de toda la ventana en la que estamos trabajando, para lo cual se debe presionar la tecla "Print Screen" o "Impr Pant", en el teclado en castellano.

LOS ÍCONOS DE WINDOWS

Un ícono es la representación de un objeto (un dispositivo, un programa, un archivo de datos, etc.) Es importante distinguir entre íconos de programa e íconos de documentos.
- Un ícono de programa representa un archivo ejecutable, es decir, una aplicación. Al hacer doble clic sobre un ícono de programa, éste se ejecuta.
- Un ícono de documento representa un archivo de datos creado por un determinado programa. Al hacer doble clic sobre un ícono de documento, primero se ejecuta la aplicación con la cual se generó y, a continuación, se abre el documento desde dicho programa.

ACCESO DIRECTO A UN PROGRAMA

El acceso directo representa una forma rápida de ejecutar un objeto. En realidad, se trata de un archivo de tipo texto identificado por la extensión LNK (link, enlace) cuyo contenido es la información necesaria para encontrar en el disco la posición del objeto al que está asociado. Puede crearse a través del menú contextual. Su eliminación no supone la eliminación del objeto asociado.

Tecnología de los 80 - Parte II

Clasificación del Software

La computadora tiene la capacidad de llevar a cabo tareas que culminan con distintos tipos de aplicaciones, con diversos y variados productos finales. Por eso se la considera una máquina de propósito general: su uso varía según el objetivo final al que se aspire.Todo dato introducido en la computadora se modifica hasta que se consigue un resultado, y el componente lógico responsable de este proceso es el software, que incluye distintos programas. Según el uso para el que fueron creados, éstos se clasifican en: FIRMWARE, DE SISTEMA, DE PROGRAMACIÓN Y DE APLICACIÓN.

FIRMWARE

Es el conjunto de programas que se encuentran almacenados en la memoria ROM de la Plaquta Central. Tiene como función, entre otras, el arranque de la computadora, el testeo de todos los elementos del hardware que se hallan conectados y la carga del sistema operativo.

SOFTWARE DE SISTEMA

EL SISTEMA OPERATIVO PERMITE LA COMUNICACIÓNENTRE LA COMPUTADORA Y EL USUARIO

El sistema operativo trabaja directamente sobre el hardware gestionando los recursos del sistema con las siguientes funciones esenciales:

1. Permitir la eficaz utilización de los recursos físicos disponibles.

2. Proporcionar al usuario las herramientas específicas para la configuración del equipo y la gestión de los datos almacenados en los soportes de información.

3. Administrar la memoria disponible en la computadora.

Algunos de los sistemas operativos más difundidos son: MS-DOS, Unix, OS/2, Windows (95, 98, Me, XP, NT), Linux, Mac OS, etc.

Según el número de usuarios que utilicen simultáneamente la computadora, los sistemas operativos pueden ser monousuario o multiusuario. Los sistemas monousuarios están diseñados para que la computadora sea operada por una sola persona, mientras que los multiusuario permiten, desde una computadora central, administrar una red de computadoras que dependen de ésta, llamadas terminales. Desde estas terminales, los usuarios pueden compartir los datos y los programas existentes en la computadora central. Este tipo de sistema operativo es comúnmente empleado en empresas.

La cantidad de procesos que pueden ejecutarse simultáneamente en una misma computadora depende de la capacidad del sistema operativo para dividir el tiempo de ejecución del microprocesador. Según esto, los sistemas operativos son de monotarea o de multitarea.

Ejemplos de sistemas operativos para computadoras personales:

¨ MS-DOS (Microsoft Disk Operating System), sistema operativo de disco, fue diseñado en 1979 por la empresa Microsoft. Trabaja con una interfaz de texto que se basa en comandos (órdenes) que permiten controlar la gestión de archivos, la transferencia de datos entre los periféricos y la carga y ejecución de los programas. Se trata de un sistema operativo monotarea y monousuario.

¨ El sistema operativo Unix fue diseñado por la empresa AT&T; la primera versión entró en funcionamiento en 1971. Es de propósito general, multiusuario y multitarea.

¨ El sistema operativo conocido como OS/2 (Operating System 2) fue diseñado por IBM y Microsoft para ser utilizado en los equipos personales PS/2. Permite la conexión a una red y fue desarrollado para equipos potentes.

¨ La primera versión de Windows, de mediados de los 80, se trataba de un entorno gráfico que tenía que ejecutarse por encima de MS-DOS y que simplificaba el manejo de las computadoras. Esta versión pasó inadvertida, hasta la llegada, en 1990, de Windows 3.0 y en mayor medida Windows 3.1, en que la popularidad de los entornos gráficos comenzó a aumentar. La versión 3.11 fue diseñada para el trabajo en grupo, ya que incorporó características para la conectividad en red. Paralelamente, la versión NT, se diseñó especialmente para entornos corporativos. Windows 95 y Windows 98, operan bajo un entorno gráfico como sus predecesores, por lo que se simplifica la comunicación con el usuario. Realizan todas las prestaciones de sistemas operativos tradicionales, (no debiendo ejecutarse sobre MS-DOS) y además son multitarea, pueden compartir datos entre programas y tienen un acceso mayor a la memoria central. Incorporan muchísimos programas y accesorios de gran utilidad y además, se integran perfectamente con la red Internet.

¨ Linux: es un sistema operativo, una implementación de libre distribución de Unix para computadoras personales, servidores y estaciones de trabajo. Puede ser utilizado con una gran variedad de procesadores, y en la actualidad es una alternativa de libre uso y distribución frente a los altos precios de los sistemas operativos comerciales, pero no por eso es menos eficiente, logrando aún mayor estabilidad. Es multitarea y multiusuario.

SOFTWARE DE PROGRAMACIÓN

EL SOFTWARE DE PROGRAMACIÓN SE UTILIZA PARA CREAREL SOFTWARE DE SISTEMA Y EL DE APLICACIÓN.

Según el nivel de complejidad que presenta y el objetivo para el cual fue diseñado, se distinguen dos tipos de lenguajes de programación: de bajo nivel y de alto nivel. Mientras que el primero se orienta a una determinada máquina o clase de máquina, el segundo está destinado a la resolución de problemas específicos.Lenguajes de bajo nivel:Sus instrucciones ejercen un control directo sobre el hardware y están sumamente condicionados por la estructura física de la computadora que los soporta. Dentro de este grupo cabe mencionar:El lenguaje máquina: es aquel en el que están escritas las instrucciones que controlan el funcionamiento del procesador.El lenguaje ensamblador: se usa para escribir software de sistema.Lenguajes de alto nivel:Son independientes del equipo en el que se utilizan. Mediante un conjunto de instrucciones expresadas en palabras tomadas del lenguaje natural (especialmente del inglés), permiten describir las estructuras de información y la secuencia de acciones necesarias para realizar una tarea específica. Estos lenguajes se caracterizan por utilizar palabras que adquiren un significado preciso en los programas y no pueden emplearse para ninguna otra función: son las palabras reservadas. Además, emplean un conjunto de reglas que permiten definir la estructura de los programas.Entre los lenguajes más conocidos podemos citar: Basic, Cobol, Logo, Pascal, C. Lenguajes tales como Visual Basic y Delphi, están destinados a objetos (botones, barras de desplazamiento, menús, etc.) similares a los utilizados en un entorno como Windows.

SOFTWARE DE APLICACIÓN

DEFINIMOS ASÍ AL CONJUNTO DE PROGRAMAS DISPONIBLESPARA APLICACIONES PROPIAS DEL USUARIO.

El software de aplicación incluye programas que se ejecutan para realizar trabajos relacionados con áreas específicas, o aplicaciones. Para utilizarlo, es preciso que exista un software de sistema que permita su ejecución.Dentro del software de aplicación podemos distinguir tres tipos:

JUEGOS: dentro de este grupo no sólo encontramos los "lúdicos" sino también podemos englobar a los "educativos". Se caracterizan por ser sumamente simples de usar.

DE GESTIÓN: son aquellos programas que fueron diseñados para una tarea específica, como por ejemplo facturación, stock, sueldos, etc. estos programas sólo se pueden utilizar para resolver la tarea para la cual fueron creados. También pueden encontrarse Estandar o a medida, según se compren hechos o se encargue a un programador que lo diseñe a nuestro gusto.

UTILITARIOS: son programas más flexibles que fueron diseñados para resolver un grupo de tareas similares. Por ejemplo, el procesamiento de textos. Esta tarea puede involucrar escribir una carta, un libro, una factura, un listado, etc. es decir, cualquier tarea relacionada con la escritura.

Se puede decir que los programas utilitarios no están diseñados para resolver una sola tarea sino para convertir a nuestra computadora en una herramienta más poderosa aún que la máquina de escribir o la imprenta.

De cada uno de estos grupos de utilitarios encontraremos diferentes marcas que compiten entre sí dentro del mercado, comerciales, shareware y freeware.

¨ Procesadores de texto: se usan para crear, modificar e imprimir todo tipo de documentos, y permite obtener presentaciones casi profesionales. Cuenta con una amplia gama de posibilidades de edición, formato, inclusión de imágenes y gráficos junto con el texto, corrección de ortografía, configuración de página e impresión, etc. Ejemplos de este tipo de software son los procesadores Ami Pro, Word Perfect y Microsoft Word.

¨ Planillas electrónicas de cálculo: se presenta como una tabla compuesta por celdas que pueden almacenar texto, números, fórmulas y funciones. Su tarea principal es la realización de cálculos en forma automática a partir de datos que se incorporen en las celdas. Otras posibilidades son la representación gráfica de la información, la impresión de resultados, etc. Entre las planillas de cláculo más usadas se encuentran Microsoft Excel, Quattro Pro y Lotus.

¨ Gestores de base de datos: maneja gran cantidad de datos de un archivo organizado en registros con varios campos, y cada uno almacena información específica acerca de una categoría. Las características más sobresalientes son la facilidad para actualizar (modificar) la información, la posibilidad de realizar ordenamientos, la simplicidad en la elaboración de informes y documentos diversos a partir de los campos seleccionados, etc. Forman parte de este grupo los porgramas Microsoft Access, dBase y Fox Pro, entre otros.

¨ Programas graficadores: los más completos consisten en módulos o en un conjunto de varias aplicaciones independientes, con posibilidades tanto para realizar el diseño o la creación de gráficos como para retocar fotografías, crear presentaciones, etc. podemos citar como ejemplos, CorelDRAW, Adobe PhotoShop.

¨ Gestores de comunicaciones: administran la transmisión de información entre diferentes computadoras a través de la red telefónica u otras redes de telecomunicaciones. Entre los programas más usados podemos nombrar a Microsoft Mail, Microsoft Outlook y Pegasus Mail.

Tecnología de los 80 - Parte I

Qué es y cómo funciona la PC

El concepto "computadora" es bastante más amplio que lo primero que se nos viene a la mente cuando escuchamos esa palabra, que inmediatamente nos remite a la PC que vemos en los hogares, oficinas, escuelas, bancos, etc. La popular PC es sólo una parte del amplio universo que abarcan las computadoras, pero es el más visible y popular, y tuvo una explosión fenomenal más o menos a partir de fines de los 80 y principios de los 90. En esos pocos años alcanzó tal difusión y nivel de penetración, que hoy parece imposible imaginar las actividades más corrientes sin ella. Veamos en esta breve introducción qué es una PC, cuáles son sus partes y cómo trabaja.

¿QUÉ ES UNA PC?
Buscando una definición, podremos encontrar tantas como puntos de vista hay sobre el tema, pero, desde lo técnico, podemos decir que es un sistema que procesa datos, cuyos diferentes componentes giran en torno a un procesador (precisamente de datos) de alta velocidad y que están en función del uso que se le da al equipo. Desde el punto de vista del uso, podemos decir que es un recurso multipropósito, ya que con él se pueden encarar diferentes tareas laborales, de entretenimiento o de organización personal.

¿Máquina o qué?
Hablamos de "recurso", de "elemento", de "equipo", aunque a la PC se la llama comúnmente "máquina". A nadie se lo puede criticar por esa definición (todos la usamos), aunque hay que hacer algunas salvedades:

- En general, las máquinas ejecutan una sola aplicación: una agujereadora agujerea, un torno le da forma a piezas de metal o de madera, una amoladora corta diversos materiales, etc. Algunas máquinas pueden ejercer más de una tarea, pero no más que eso.
- Una máquina se compone fundamentalmente de elementos mecánicos que en su movimiento generan la acción de su propósito.
- Por último, una máquina sólo necesita de la herramienta adecuada (la agujereadora, una mecha; la amoladora, un disco de corte) y de un operario. Salvo en el caso de elementos, justamente computarizados (por ejemplo un torno), no precisa un software o un programa de ejecución de las tareas.

Una PC, en cambio, presenta características extra:
- Puede ejecutar una amplia variedad de tareas (siempre mirándola desde el punto de vista del usuario)
- Su tarea interna central, que es la de procesar datos, no implica movimientos de piezas mecánicas (salvo acciones colaterales como el movimiento de las unidades de almacenamiento)
- Para funcionar y ejecutar sus tareas, necesita de uno o más programas que serán los que transformen los requerimientos del operario/usuario en datos interpretables por el procesador.

De esta forma, la computadora puede cumplir múltiples funciones:
- Se puede utilizar en el trabajo o para el estudio, para redactar documentos, generar planillas de cálculo o buscar información por Internet.
- Sirve como herramienta para comunicarse con otros usuarios vía correo electrónico o la mensajería instantánea.
- Para jugar, es una de las herramientas más completas. Ofrece todas las características necesarias para participar en los juegos de última generación.
- Como equipo multimedia, se puede emplear para la reproducción o edición de música o películas, así como para el tratamiento de fotografías.

LAS PARTES DE LA PC

Lo que se hizo conocido como PC o computadora personal a principios de los 80 es un sistema modular, o por bloques que se interconectan entre sí gracias a una placa principal que a su vez los vincula al microprocesador. Todo esto, dentro de un gabinete al que se conectan externamente el monitor, el teclado y el mouse. Esta estructura o concepto básico no ha cambiado desde esa época: han mejorado los componentes, han aparecido otros nuevos, algunos pasaron a formar parte de la placa base y otros salieron de ella, pero la idea sigue siendo la misma. Este desarrollo en gran parte es posible por tratarse de una tecnología abierta, de manera tal que cualquier fabricante puede proveer partes compartibles para el equipo, mientras cumplan con una serie de requisitos. Esto ha sido, además, lo que dio origen a los "clones", equipos sin marca específica, conformados por componentes no relacionados entre sí de diversos fabricantes.
Las PCs compatibles más comunes, entonces, constan básicamente de los siguientes elementos:
- Motherboard: también conocida como "placa base", se encuentra dentro del gabinete y es la placa principal de la PC. En ella se concectan absolutamente todos sus componentes a través de zócalos o conectores. Maneja así todas las transferencias de datos entre el procesador y los periféricos. Algunos de sus componentes más importantes son el chipset, el zócalo del procesador, las ranuras de conexión (AGP o PCI) y las interfaces ATA o IDE (para la conexión de las unidades de disco) También encontramos los buses, pistas de cobre impresas en la placa que permiten la interconexión de los elementos.
- Microprocesador: es el cerebro de la PC y el que ejecuta todos los procesos principales, ya que se intenta que procesos secundarios sean supervisados por otros circuitos o componentes.
- Memoria: todos los datos que la computadora usa para trabajar son almacenados en este lugar. Hay diferentes tipos de memorias en la PC. La principal es la RAM, que aloja temporalmente datos que necesita el sistema para operar. También encontramos la memoria caché, utilizada por el procesador para tener a mano rápidamente instrucciones o datos necesarios para su funcionamiento. Finalmente, la memoria ROM es una memoria no volátil (cuando se apaga la PC, mantiene los datos) y se encuentra en la placa alojando las rutinas de inicio necesarias para poner en marcha la máquina y administrar su configuración.
-Unidades de almacenamiento: la computadora cuenta con diferentes dispositivos que le permiten almacenar la información permanentemente. La principal unidad es el disco duro, y en él se encuentran también los datos relacionados con la configuración del sistema. Luego están las unidades externas y sus correspondientes lectoras: disquetera, CD-ROM, DVD, ZIP.
- Periféricos de entrada: permiten el ingreso de diferentes tipos de datos en la computadora. Los más comunes son aquellos empleados por el usuario para el ingreso de información: el teclado, el mouse, el micrófono, el escáner y, en menor medida, el joystick. Pero también entran en esta categoría todas las placas o unidades que permitan el ingreso de datos: unidades de almacenamiento externo, placas de red y módem. (Nota: a estas tres últimas se considerará en una categoría que aquí no se considera, la de periférico de entrada-salida)
- Periféricos de salida: el principal periférico de salida es el monitor, por el que registramos visualmente todas las actividades que realizamos. Luego están la impresora, que permite trasladar el trabajo realizado a un papel; los parlantes, para extraer sonidos; y las unidades de almacenamiento externo, como la grabadora de CDs (Nota: como además de ser grabadora, las unidades de CD también son lectoras, se considerará a este periférico como de entrada-salida)

¿COMO TRABAJA UNA PC?

Para conocer más de cerca el complejo sistema que se pone en marcha al utilizar la PC, veamos uno de los usos más corrientes: el procesador de textos.
Cuando el usuario escribe un texto, lo que hace es ingresar datos en la PC. Cada letra o símbolo que escribe, el espacio que deja libre, la fuente que emplea o su color son, para la PC datos que debe procesar y guardar. Lo que hace el procesador de textos junto con el sistema operativo es transformar todo lo que el usuario va escribiendo en datos que pueda interpretar el procesador. Dicho de otro modo, transforma o traduce nuestro lenguaje en el lenguaje que interpreta el procesador.
Cada programa que el usuario utiliza para diversas funciones hace lo mismo: traduce todos los elementos del lenguaje del usuario y sus necesidades en el lenguaje que entiende el microprocesador. Este último, entonces, comprende, maneja y procesa en un solo lenguaje. Todos los componentes que lo rodean (ya sea de hardware o software) están para colaborar en esa tarea.
Ahora se puede entender mejor esta paradoja de que el microprocesador sólo entiende y procesa un único lenguaje, pero la PC sirve para múltiples usos. Es necesario, entonces, contar con el programa y los recursos asociados que interpreten nuestras necesidades.

Esto suena sencillo, pero implica una serie de pasos y eventos que suceden en el interior de la PC, y el uso de varios de sus componentes. Podemos describir los siguientes pasos:
1- Encendido de la PC y rutina de inicio.
2- Establecimiento del sistema operativo.
3- Apertura del programa procesador de textos. (Por ej.)
4- Ingreso de datos (periféricos de entrada: puertos, teclado y mouse)
5- Procesamiento de la información
6- Salida de datos (periféricos de salida: puertos, impresora)
7- Cierre.

1- Encendido de la PC y rutina de inicio
Entre el encendido de la PC y el momento en que se encuentra en condiciones de ser operada por el usuario, pasa un tiemp (eterno para algunos) en el que suceden varias acciones encadenadas.
En primer lugar, con la alimentación eléctrica de la placa motherboard se ejecuta una rutina de inicio denominada POST (Power On Self Test o autotesteo de encendido), que se encuentra dentro de la memoria ROM de la placa. Esta rutina está destinada sólo a verificar el correcto funcionamiento de los elementos de hardware esenciales y necesarios para la operación de la PC (no verifica el joystick, por ejemplo) y la configuración del equipo. Se trata de esa serie sucesiva de pantallas monocromo poco agraciadas en modo sólo texto que preceden a la ventanita multicolor (en caso de utilizar Windows)

2- Establecimiento del sistema operativo
Finalizada la rutina de inicio y completado lo que se llama buteo o booteo, se carga el sistema operativo en la memoria, lo que deja vía libre al usuario para operar la PC. Hasta ese momento, el microprocesador ejecuta esas tareas bajo las órdenes de la rutina POST, que es la que manda. A partir de ahora, el comando lo toma el sistema operativo. Pero también entra en escena un elemento fundamental: el sistema de buses de información (bus de datos, buses de control y buses de direcciones) mediante el cual todos los periféricos están en contacto permanente con el microprocesador. Son los canales de información de los elementos que componen la PC o que están conectados a ella.
Una vez finalizada la carga del sistema operativo, y mientras no ejecutemos ninguna aplicación, el microprocesador estará en una especie de stand by, a la espera de órdenes, lo que en la práctica significa estar pendiente del ingreso de datos desde alguno de los periféricos de entrada.

3- Apertura del programa procesador de textos
Se produce, entonces, el primer ingreso de información mediante dos clic del mouse sobre el ícono de apertura del programa. El sistema operativo encuentra que el programa activo será el procesador de textos y acepta sus entradas como datos necesarios para el programa, los que colocará temporalmente en la memoria RAM.

4- Ingreso de datos
El canal "despierta" al microprocesador es el bus de direcciones. Por ahí le llega el aviso de que hay un periférico deseoso de enviar datos. Hasta tanto, el microprocesador va recorriendo todas las direcciones que corresponden a cada dispositivo (cada uno tiene una dirección diferente) que "pregunta" cuál necesita de su atención, hasta que en algún momento uno de ellos, cuando le toca el turno, se hace cargo de la pregunta. Es necesario remarcar que todos los dispositivos están constantemente registrando lo que sucede en el bus de direcciones, para saber cuándo deben o pueden entrar en escena.

5- Procesamiento de la información
En ese instrante, el microprocesador pone en funcionamiento otro canal, que es el bus de control, para indicarle al dispositivo que puede enviar datos. Ahí empieza el derrotero de los datos que se ingresan, que van desfilando secuencialmente hacia el microprocesador para ser almacenados en la memoria y, luego, procesados según las indicaciones de los programas en cuestión.

6- Salida de datos
Una vez procesados los datos, las modificaciones se presentan en el principal periférico de salida, el monitor. El microprocesador toma nuevamente el bus de direcciones y coloca en él la dirección de ese dispositivo. Cuando éste se percata del aviso, queda en posición de recibir datos. Siguiendo con el ejemplo del procesador de textos, en caso de que el usuario desee imprimir lo que escribió, se da esta orden:
- El microprocesador coloca todos los datos correspondientes en el bus de datos.
- A su vez, en el bus de direcciones, escribe la correspondiente al puerto donde está conectada la impresora.
- Al detectar su identificación, la impresora se pone en alerta sabiendo que va a entrar en acción.
- Utilizando el bus de control, el microprocesador le indica a la impresora que esos datos son para ella y que deben ser impresos.

Si luego de esta impresión no apagamos la PC, pero tampoco la usamos para otra actividad, el sistema vuelve a entrar en esa especie de stand by en el que el microprocesador sólo se dedica a visitar regularmente cada periférico de entrada. En caso de que el usuario no ingrese datos ni otros elementos lo hagan, como las conexiones de red o el modem, el procesador sólo ejecutará alguna rutina que se active por tiempo, como el protector de pantalla o el modo de suspensión del monitor. Si el usuario decide apagar el sistema, el microprocesador procederá a la rutina de cierre.

7- Cierre
El cierre se realiza en el siguiente orden:

- El sistema operativo cierra todas las aplicaciones activas (muchas de ellas se abrieron automáticamente, como antivirus, programas de reproducción multimedia, etc.)
- Verifica que no haya documentos modificados sin salvar y, en ese caso, avisa al usuario de esta situación para que elija qué hacer.
- Si hubo cambios en el sistema, los registra para que se mantengan en el próximo inicio.
- Apaga la máquina en caso de que esta acción pueda ser ejecutada por el software. En caso contrario, avisa al usuario que puede apagar el sistema manualmente.

Fuente: "Cómo funciona la PC", Andrés Mazzeo, MP Ediciones.

Clasificación del Hardware

Para un mejor análisis se dividirá en dos grandes grupos: la PLAQUETA CENTRAL y los PERIFÉRICOS.

PLAQUETA CENTRAL:

La plaqueta central, también conocida por el término en inglés de "MOTHERBOARD" es quien realiza el PROCESO desde el punto de vista del HARDWARE.
Dentro de la plaqueta central podemos diferenciar dos conjuntos de circuitos integrados que realizan diferentes actividades dentro del "proceso": el MICROPROCESADOR y la MEMORIA CENTRAL.
Tanto el microprocesador, también conocido con el término Unidad Central de Procesamiento (o por sus siglas en inglés CPU), como la memoria central entán colocadas en en "chips" (circuitos integrados miniaturizados o pastillas) dentro de la plaqueta central. Ésta es el "cerebro" de la computadora y es el lugar en el que ésta interpreta y procesa la información.

EL MICROPROCESADOR:
También llamado Unicad central de proceso, se puede decir que dirige y supervisa el conjunto del sistema de computación, es decir: ejecuta operaciones aritmético lógicas con los datos.
Sus componentes principales son:
¨ La Unicad de Control: es la que se encarga de dirigir la ejecución del proceso. Podemos decir que es el componente que administra todos los recursos del hardware.
¨ La Unidad Aritmético lógica: es la encargada de realizar los cálculos aritméticos (suma, resta, multiplicación, etc.) y las operaciones lógicas (mayor que, menor que, igual a, etc.)

LA MEMORIA CENTRAL:
Es el dispositivo donde se almacenan los programas, los datos y la información resultante del proceso, y se divide en:
¨ Memoria RAM (Random Access Memory: Memoria de Acceso directo): es donde se almacenan todos los programas que serán ejecutados, los datos que serán procesados por la CPU y la información que resulte de dicho proceso. La memoria RAM es la que se conoce como memoria de lectura/escritura. Las instrucciones que reciba la computadora y la información que ésta procese serán guardadas en RAM durante una sesión de trabajo. Es decir, que la memoria RAM de la computadora no es un lugar de almacenamiento permanente de información; sólo se encontrará activa cuando la computadora esté encendida. Al apagar la computadora, la información es eliminada de la memoria. Por lo tanto, si desea conservar el trabajo, recuerde guardarlo en un disco o dispositivo de almacenamiento permanente, ya que esta memoria se puede definir como volátil.
¨ Memoria ROM (Read Only Memory: Memoria sólo de lectura) en ella se guardan las instrucciones necesarais para el funcionamiento y arranque del ordenador. Esta memoria es permanente pues no se pierde su contenido al apagar la computadora y el usuario no puede modificar lo que en ella hay grabado, ya que sólo se puede hacer cambiando el dispositivo de ROM.

PERIFÉRICOS:

Son los dispositivos que permiten ingresar y/o extraer datos, información y/o programas (es decir software) del ordenador. Unan elemental enumeración nos incluiría a: el teclado, el monitor, las disqueteras, los discos duros, la impresora, etc. Para una mejor comprensión los clasificaremos en tres tipos: de ENTRADA, de SALIDA y de ENTRADA/SALIDA.

PERIFÉRICOS DE ENTRADA

Denominamos así a todos aquellos dispositivos mediante los cuales ingresamos datos, programas o información (es decir software) a la plaqueta central. A continuación enumeraremos sólo algunos de los más conocidos:
¨ Teclado: se utiliza para escribir las instrucciones para la computadora y los datos que se procesarán. Todos los teclados tienen teclas para las letras, los signos de puntuación y barra espaciadora, de función, numéricas y de dirección y las teclas ALT, CTRL, ESCAPE, DELETE, ENTER Y BACKSPACE. Las TECLAS ESTANDAR son las de las letras, las de los signos de puntuación y los números y la barra espaciadora. Se utilizan de la misma manera que las de una máquina de escribir. Las teclas del TECLADO NUMÉRICO son las de los números y están agrupadas en el teclado numérico facilitando la escritura de los mismos. Con muchos programas se deberá presionar la tecla NUM LOCK antes de utilizar el teclado numérico para escribir los números, de otro modo funcionarán como teclas de movimiento. Las TECLAS ADICIONALES que todo teclado posee incluyen a las de función, movimiento del cursor (flechas), BACKSPACE (retroceso), DELETE (suprimir), INSERT (insertar), PAGE UP (retroceder página), PAGE DOWN (avanzar página), HOME (inicio), END (fin). Las teclas PAGE UP, PAGE DOWN, HOME , END, se utiizan para moverse dentro de la información en la pantalla y las teclas BACKSPACE, INSERT y DELETE para editar texto. Como con cualquier otra tecla, lo que éstas hagan dependerá del programa que se está utilizando.
¨ Joystick: es el reemplazo de las teclas de movimiento de cursor del teclado para los programas de juegos y se limita a introducir datos como ADELANTE, ATRÁS, DERECHA, IZQUIERDA Y ENTER. Su forma puede variar dependiendo del fabricante, pero básicamente es una palanca con botones que movemos en las direcciones ya enumeradas.
¨ Mouse o ratón: cumple similar función al joystick, pero trabaja a través de una esfera que se encuentra en su parte inferior que al rodarla representa los movimientos antedichos que se visualizan a través de un "puntero" con forma de flecha en la pantalla del monitor. También posee teclas que generalmente reemplazan al ENTER, ESCAPE Y BARRA ESPACIADORA del teclado.
¨ Scanner: es un dispositivo que "levanta" imágenes que se encuentran en papel, para que luego de que éstas ingresen a la plaqueta central podamos verlas a través del monitor, trabajar con ellas mediante un programa adecuado o imprimirlas.

PERIFÉRICOS DE SALIDA

Denominamos así a todos aquellos dispositivos mediante los cuales extraemos datos, programas o información (es decir software) de la plaqueta central. A continuación enumeramos sólo alguno de los más conocidos.
¨ Monitor: tiene una pantalla que muestra las instrucciones que el usuario envía a la computadora y el resultado e interpretación de esas instrucciones. La pantalla podrá presentar información en un solo color o en varios, pero no tan importante como el color es la "resolución" de un monitor. La resolución de pantalla es la cantidad de puntos o "pixeles" que nos puede mostrar el monitor al formar una imagen. Es decir, que cuanta mayor sea la cantidad de pixeles que posea el monitor, mayor será la resolución de éste, y obviamente la imagen resultará más nítida. Un monitor color presentará la información en color sólo si se dispone de la apropiada tarjeta de video. Dicha tarjeta se instala en la computadora y determina la resolución de pantalla y el número de colores que el monitor puede presentar.
¨ Impresora: imprime la información procesada por la computadora. Las impresoras varían en velocidad y calidad en que realizan su trabajo. pero cualquiera sea el tipo de impresora de que se trate, todas crean un patrón de puntos en la hoja de papel que determinan la imagen o el texto que se desea imprimir. Los tres tipos de impresoras más usados para las computadoras personales son: las MATRICIALES o DE IMPACTO, las de CHORRO DE TINTA, y las LASER. Las primeras poseen un cabezal de agujas que forman los distintos caracteres golpeando una cinta entintada y marcando el papel. Las segundas, despiden pequeños chorros de tinta que van formando las imágenes en el papel. Las últimas, trabajan con haces de luz para realizar su tarea.
¨ Plaqueta de sonido: reemplazan y perfeccionan la reproducción de los sonidos que antiguamente realizaba el "speaker". Estos periféricos de salida permiten reproducir los sonidos con alta calidad que poseen los programas modernos. Lógicamente, deben conectarse con parlantes externos para que el sonido alcance su mayor dimensión.

PERIFÉRICOS DE ENTRADA/SALIDA

Este tipo de periféricos permite la entrada de datos, programas o información (es decir software) a la Plaqueta Central así como su salida.
Un ejemplo de este tipo de dispositivos es el caso de los monitores sensibles al tacto, que se encuentran en bancos, supermercados o grandes tiendas. Con ellos recibimos información a través de la pantalla y mediante ella misma introducimos datos tocándola con la mano en reemplazo de un teclado.
De todos modos, existen dos tipos de periféricos de ENTRADA/SALIDA que nos interesa desarrollar. Se trata de los de COMUNICACIONES y los de ALMACENAMIENTO.
¨ Periféricos de comunicaciones: este tipo de dispositivos permite conectar dos o más plaquetas centrales entre sí, así como los periféricos de entrada comunican al ser humano con la plaqueta central y los de salida realizan la conexión inversa. En consecuencia, cuando hablamos de comunicación entre computadoras nos estamos refiriendo a REDES. Por lo general, existen dos maneras diferentes de comunicar computadoras entre sí. De manera LOCAL o de manera REMOTA. Cada una de ellas necesitará un periférico diferente. Las comunicaciones locales se realizan a través de las redes locales (LAN), para las que se utilizan plaquetas de red conectadas a las plaquetas centrales de cada una de las computadoras que integran dicha red y cables coaxiales que las interconecten. Para las comunicaciones remotas se utiliza un dispositivo llamado "módem" (modulador - demodulador) que conecta nuestra computadora a la red telefónica. Este periférico, que puede ser externo o en forma de plaqueta, realiza la tarea de modular la señal digital de la computadora convirtiéndola en señal analógica para que la red telefónica la pueda transmitir. Una vez que dicha señal viajó por el sistema telefónico es recibida por otro módem que la demodula para convertirla nuevamente en digital en ingresarla a la PC destinataria.
¨ Periféricos de almacenamiento: este tipo de periféricos de entrada/salida nos permite almacenar el software que se utiliza en una computadora en forma permanente. La manera más común de guardar software es en discos magnéticos. Para reproducir o grabar se necesita de una disquetera adecuada a cada tipo de disco, los más usados son los FLEXIBLES y los DUROS.
LOS DISCOS FLEXIBLES: también llamados disquetes, son de celuloide magnetizado resguardados en una especie de funda de plástico. Los discos actuales son de 3,50 pulgadas de diámetro, pero hasta hace algunos años circulaban los discos de 5,25 pulgadas. El diámetro externo, en realidad no nos dice nada acerca de su capacidad de almacenamiento, ya que el elemento a tener en cuenta es la DENSIDAD. Es decir, cuán junto se puede agrupar el software. Las densidades más conocidas son la doble y la alta. En la actualidad los discos flexibles de 3,50 pulgadas poseen densidad alta, lo cual significa que su capacidad es de 1,44 Mb.
LOS DISCOS DUROS (hard disk): fabricados de metal, tienen mucha más capacidad que los disquetes. Hoy en día las capacidades llegan a 160 Gb, dependiendo de las necesidades de los usuarios, el estándar puede llegar a ser entre 40 y 80 Gb. Las disqueteras para discos duros son además más veloces que las de discos flexibles. La mayoría de los discos duros se encuentran fijos o rígidos dentro de sus respectivas disqueteras, haciéndolos mucho más seguros. También existen dispositivos para discos duros removibles, es decir que tienen una especie de bandeja que permite el intercambio de discos duros.
LOS DISCOS COMPACTOS (compact disk): son del tipo óptico a diferencia de los dos anteriores que son magnéticos. Los dispositivos del tipo CD-ROM son sólo de lectura, por lo que se consideran dispositivos de entrada, mientras que los CD-RW, que permiten la grabación de datos son los verdaderamente de entrada y salida. La capacidad de almecenamiento de estos discos es de 70 a 80 Mb.

Datos e Información

DATO es cualquier elemento que sirve de punto de partida para una decisión, cálculo o medida. Por ejemplo, nombres de personas, números de DNI, salarios, etc. Éstos, al ser procesados, ordenados, combinados y al calcular con ellos dan lugar a la INFORMACIÓN.
Los datos pueden considerarse como la materia prima de la información.
Su procesamiento consta de tres fases:
1- el ingreso en el sistema (datos de entrada)
2- su manipulación (proceso)
3- producción de un resultado (información de salida)

La información es, por lo tanto, el resultado de un proceso de transformación de datos que es interpretado por el ser humano. Sin embargo, en el lenguaje cotidiano, no se hace esa distinción y suelen usarse como sinónimos. Aplicado a la teoría de la comunicación, el término información se refiere a todo lo que es comunicable, pueda interpretarse o no.
La palabra informática es de origen francés y proviene de dos términos: información y automática (INFORMATIQUE: INFORMATION Y AUTOMATIQUE)

Dos definiciones de Informática:

LA INFORMÁTICA CONSISTE EN EL TRATAMIENTO AUTOMÁTICO
DE LA INFORMACIÓN.

LA INFORMÁTICA ES LA CIENCIA QUE ESTUDIA EL TRATAMIENTO
RACIONAL Y MECANIZADO DE LA INFORMACIÓN

La Informática está estrechamente vinculada con la computadora, ya que su finalidad es el procesamiento de la información mediante el empleo de este instrumento.

CONCEPTO DE SISTEMA
Un sistema es un conjunto de partes, que se encuentran relacionadas entre sí y que tienen un objetivo en común.
Ejemplos de sistemas: sistema de gobierno, sistema solar, sistema nervioso, sistema educativo.
Los sistemas informáticos se caracterizan por la intervención, en el procesamiento de los datos, de dos procesos importantes: el funcionamiento de la computadora y las técnicas del procesamiento de los datos.
Un sistema informático se compone de: recursos humanos, recursos físicos (hardware), recursos lógicos (software) y datos/información.
Como en todo sistema, en Informática los componentes están relacionados entre sí, y cada uno constituye un sistema en sí mismo.
El objetivo de un sistema informático es brindar información, ya sea en forma de números, gráficos, sonidos, letras u otras formas de representar la información. Es decir que la salida del sistema es la información. La entrada, son los datos que necesitamos ingresar para que el sistema los procese. El proceso de convertir datos en información se produce a través de los programas.
El HARDWARE es la parte física de la computadora. En la mayoría de los sistemas básicos de computación se incluyen un monitor, un teclado y una unidad de sistema o gabinete. En la unidad de sistema se encuentran la Plaqueta Central, donde se hallan el procesador de la computadora y la memoria., las unidades de disco y otros elementos que pueden variar según se le agreguen o no.
El SOFTWARE es el conjunto de elementos no físicos (también llamados lógicos) del sistema informático. Nos estamos refiriendo a los datos, la información y principalmente a los programas.